乌克兰位于欧洲东部，南临亚速海和黑海，北邻白俄罗斯，东北接俄罗斯，西连波兰、斯洛伐克和匈牙利，南同罗马尼亚、摩尔多瓦毗邻，隔黑海与土耳其相望。
乌克兰是苏联解体前除俄罗斯以外经济实力最强大的加盟共和国，总面积大约60.37万平方公里，人口4,891万人（2002年1月1日）。共有110多个民族，乌克兰族约占人口的72.7%，俄罗斯族约占21%，其他为白俄罗斯、犹太、克里米亚鞑靼、摩尔多瓦、波兰、匈牙利、罗马尼亚、希腊、德意志、保加利亚等民族。人口在100万以上的城市有5个，它们是：基辅、第聂伯彼得罗夫斯克、顿涅茨克、敖德萨和哈尔科夫。
乌克兰属斯拉夫民族，与俄罗斯和白俄罗斯一起共同组成东斯拉夫。乌克兰是东斯拉夫第一个国家的发源地，公元9-12世纪乌克兰部分地区并入基辅罗斯，1237-1241年蒙古金帐汗国（首领拨都）西征占领基辅。14-16世纪处于波兰和立陶宛大公国的统治之下，1654年哥萨克首领博格丹·赫梅利尼茨基与俄罗斯沙皇签订《彼列亚罗斯拉夫和约》，乌俄两国合并。此后乌克兰虽有自己的政府，但未起到实质性的作用。
二十世纪，乌克兰进入了它最忙碌的一百年。1917年乌克兰建立了乌克兰苏维埃社会主义共和国。1922年12月30日乌克兰成为苏联创始国之一（西部乌克兰1939年加入）。1945年10月，乌克兰苏维埃社会主义共和国作为一个非独立国同苏联一起加入联合国。1990年7月16日，乌议会通过《乌克兰国家主权宣言》。1991年8月24日，乌克兰宣布独立，同年12月8日加入独立国家联合体（独联体）。
乌克兰地处北纬44-52度。白天与黑夜的时间对比关系为：夏天为16-8小时，冬天为8-16小时。中午太阳高度：夏天为69-61度，冬天为23-15度。除克里米亚西南部黑海沿岸具有亚热带气候特点外，全国大部分地区属温和的大陆性气候。
冬季最冷月份（1月）平均气温，北部和东部地区为零下7度，而克里米亚半岛南岸为零上2至4度。夏季，全国绝大部分地区最高气温为36和39度，而冬季最低气温在东部地区为零下40度左右，在南部地区为零下30度。