简介
潮音桥横跨于雨溪之上，为三孔石拱桥。俗称哑子桥，义称桥里桥。潮音桥建于明嘉靖十八年（1539），在此之前，是个渡口，名潮音渡。潮音渡原名慈感寺渡，缘 “潮音”之称取义于舟山普陀潮音洞。明崇祯《乌程县志》记载，潮音渡“以迎奉观音大士，故名”。万历三十一年(1603)知府陈幼学重建，两端亭改为阁，加以层楼。崇帧年间，民间失火，殃及东阁，旋即修复。岁月变迁，两阁渐废。桥几经修筑。最后一次修于清嘉庆年间(1796一1820)。桥高7米，长50米，共27级石阶，两侧作石质吴王靠，可供行人休息。桥两端原都雕有白石卧狮，现仅存1只。桥上石板缝中生有拘杞、石榴等。潮音桥西岸河街商店林立，为避免割断沿河街道，建桥时西侧次孔跨过人行道，这在古桥建筑史上实属少见。清光绪《乌程县志》记载：“潮音渡以慈感寺奉观音大士，故名：亦称慈感渡”。明嘉靖十八年渡口建桥时，以潮音渡为桥名，故名潮音桥。共三个拱。民间，与“庙里庙”府庙、“塔里塔”飞英塔并称的，还有“桥里桥”潮音桥。关于“桥里桥”的俗称，与“哑子桥”传说有关。这些并称湖州城内3大古建筑。
相传四百多年以前，潮音渡口风高浪急，过往行人靠拉渡。河东有家财主，见慈感寺修好，大批香客要从潮音渡过河，是赚钱好机会，便买了一条渡船，请个哑巴替他撑船摆渡赚银子。哑巴有心，想借摆渡之机攒些钱在渡口架座木桥。一年又一年，哑巴每年除上交财主船银外，也积蓄些银两，便在渡口架了一座木桥，人们称之为“哑巴桥”。这事惹怒了财主。摆渡钱赚不到，就叫手下人拆桥。哑巴拚死阻拦，被财主唆使手下人打死投入水中。于是激怒两岸百姓，上告官府，并凑银两要修座更好的桥，以纪念哑巴。官府知道众怒难犯，出面领着众人在木桥上造了一座石桥。石桥下又有一座木桥，这就是“桥里桥”。年代久了，木桥已废。为纪念这位哑巴，人们相约在桥下经过不说话。数百年来直到解放初期，一切行人和来往船只，包括轮船开过，老大们都谆谆嘱咐旅客不得说话，当地人对此默默相传。