简介
万寿寺位于浙江省湖州市城南五公里之道场山中，唐僧如讷禅师来此开山，相传如讷禅师曾与虎同居岩穴，因尊为“伏虎祖师”。寺始建于唐僖宗中和年间(881—884年)，初名无可考。五代吴越时(895—978年)曾名“吴兴正真禅院”，北宋改名“妙觉寺”。宋神宗元丰三年(1080年)敕赐“护圣万寿禅寺”额，其名沿用至今。清朝弘觉禅师受世宗(1723—1735年)赏识，著有《百城录》、《北游集》、《弘觉禅师语录》。南宋时万寿寺已列为“江南禅宗十大名刹”之一。明末修葺，寺宇增益，清咸丰年间(1851—1861年)洪杨一炬，仅观音殿幸存，余皆成焦土。光绪三年(1877年)僧人法磬来山，苦心经营三十余载，规模毕具，古刹重光，士庶瞻依，极一时之盛。约于光绪十六年(1890年)法磬赴京奏清《大藏经》，经钦命膺方丈之任，赐紫衣朝珠，携《龙藏》回山，时郡人方明鼎有“沙门奉敕抱经来，古今无双逞别才”之诗句。法磬和尚乃中兴大德，1929年住持竹梵修葺大雄宝殿重建藏经楼；山巅多宝塔始建于南宋宁宗朝(1195—1224年)，俗称“道场塔”，七级八面中空四方，砖身木檐，明嘉靖年间(1522—1566年)、清道十九年(1839年)两次重修。1986年政府拨款，按宋朝风格大规模整修。若置身塔侧，举目四望，市区尽收眼底，西南群峰罗列，东北旷野无垠，晴明之日太湖隐约可见，山峰常为云雾遮罩，群峦拥翠，林深泉清，古称“云峰山”，苏轼《与客游道场山何山》诗有“道场山顶何山麓，上彻云峰下幽谷。我从山水窟中来，尚爱此山看不足……”之句。石碑有僧法磬、觉明绘《西方极乐世界全图》和《道场山图》，图中有寺外山水十景，今多数湮没。“东坡居士游道场”憩息处有读书堂、瑶席池、伏虎岩、元朝摩崖石刻遗迹犹存。王一亭书“放生池”三字勒石嵌于池边。
十年浩劫，佛像藏经文物首遭破坏，所遗《大藏经》曾由南寻嘉业藏书楼保管，其后殿堂屋宇惨遭拆毁夷为平地，但观音殿幸存。殿为五楹歇山顶，系明朝遗构，1986年各界善信捐资整修一新。重建藏经楼和僧寮客楼，请回藏经七千余册，中国佛教协会会长赵朴初为新建山门题额，古刹重光，名兰复兴。万寿寺现存建筑包括观音殿、大雄宝殿、三圣殿、藏经楼、僧寮等。其独具特色的佛教艺术品是山巅多宝塔和新建海岛观音。其中海岛观音宽18米，高15米，泥塑全像，栩栩如生。该寺有塔二座，最古老的是临济宗第四十一代祖法磬法师灵塔。本寺珍藏佛经两大部，一为清雍正版《龙藏》，二为日版《大正藏》，皆为珍贵版本。