简介
佑民寺坐落于江西南昌市，市内八一公园北面，东湖东岸，始建于南朝梁天监年间（502－519年），原为豫章王蔚综之师葛鱼单捐献的住宅。初名上兰寺，又因宅傍一井时闹蛟患，后建一大佛镇之，故太清初（547年）改称大佛寺。当时大佛寺开山祖师名号，现已不可考。进入隋唐之际，大佛寺香火很盛。到唐开元年间（713-741），大佛寺奉敕改称“开元寺”。此时寺中香火不减当年，梵音久播，声名远传，不仅誉称中华，而且远至海外。据《中朝佛教文化交流史》等记载，开元年间之初，新罗（今韩国）僧人金大悲EA．住于洪州开元寺（即今南昌佑民寺）。大历4年（769年），禅宗高僧马祖道一行来寺说法，四方信徒云集洪洲，入室弟子139人，使开元寺成为江南佛学中心。
相传明初朱元璋曾微服访此寺，被寺僧再三询问姓名而恼火，动怒在殿壁上题诗一首：“余尽江西数万兵，腰间宝剑摁留腥；野僧不识山河主，只管叨叨问姓名”。题毕掷笔而去，扬言要对寺僧严加问罪。僧人甚惧，恰逢一云游僧宿此，即将原诗清掉，另题一首：“御笔题诗不敢留，留时惟恐鬼神愁；好将江水频频洗，犹有毫光射斗牛“。朱元璋正准备对寺僧问罪时，得知壁上新诗，怒气顿消，不但未再追究，反赞“寺内大有人在”。
景泰年间（1450-1456），能仁禅寺获赐“永宁禅寺”额，寺名遂改。明末清初，永宁寺又遭战火所毁。顺治年间（1644-1661）之末，寺僧募缘，修复寺字，然规模却远不如往昔。修复竣工之后，寺名更曰“佑清寺”。康熙五年（1666），佑清寺再一次得到修复，并在寺内立碑纪其事。到清康熙二十五年（1686），佑清寺内已有僧寮、殿宇等16栋，还有金粟、兴隆、普慧、普安、普觉、大士、圆通等9堂。乾隆五十五年（1790），佑清寺又一次毁于火灾之中。5年后，寺僧释广梅等广募外缘修复殿堂，嘉庆年间（1795—1820）之初，佑清寺再次遭火灾所毁。嘉庆年间末，佑民寺在后殿特地以黄铜精心铸造高达3丈6尺，重有3万6千斤的阿弥陀佛（又称“接引佛”）像，以更换往昔的泥塑大佛像，南昌民谚“南昌穷是穷，还有三万六千斤铜”即指此。咸丰年间（1851-1861），佑清寺再一次遭兵祸，殿宇大多化为灰烬。此后，虽然也曾多次修复，可终难复其旧观。到了宣统年间（1909-1911）之末，佑清寺惟余破旧大雄宝殿、弥陀殿和大殿西侧的念佛堂、禅堂等建筑。
民国之初，北洋军阀即强占佑清寺为营房。此后，国民党军队竟将寺宇殿堂作为军火库，划为禁区，僧人全被驱出，香火中断。而且，驻在寺中军队多次在寺内造成火药爆炸，殿堂寺宇遭到严重破坏。1927年“八一起义”战斗中，起义军攻打了国民党军队弹药库——南昌佑清寺。1929年，南昌居士姚国美、曾非欤等和南海行宫住持恒定和尚共同发起修复佑清寺。姚国美带头捐出诊金数万元，并联络众同参募集净资，重修大雄宝殿，改建山门，复建念佛堂，重塑佛像。姚国美主持在山门右侧房开设中医诊所，施医舍药，以药金所得，供寺中香火油金。山门左侧房辟为佛经流通处。在寺西侧兴建花岗岩结构四层四角形钟楼一座（址在今环湖路四号），移原普贤寺铜钟于其上。1929年，清朝顺治年间，修复竣工之后，姚国美等共议将寺名改为“佑民寺”。1966年6月，“文化大革命”开始后，佑民寺惨遭破坏，殿堂建筑及诸殿佛、菩萨像和法器等毁坏殆尽，僧人被驱出山门，3万斤大铜佛像遭锯毁，除头部外，悉被熔化。
1986年9月以来，逐步重建，至1991年初，山门、天王殿、大雄宝殿、药师殿、钟楼相继竣工，延僧开放，香火颇盛。号称南昌“三宝”（佑民寺铜佛、钟楼铜钟、普贤寺铁象）中幸存的铜钟（南唐铸，重10064斤）现置于钟楼内。佑民寺是目前市内仅存的一座完整寺院，是一座享誉东南亚的古刹。