匈牙利的历史与中国有着密不可分的关系。
传说匈牙利人是我国古代匈奴人的后代，公元9世纪，当时的匈奴人以游牧生活为主，后来分解成为两支队伍，一支队伍闯关进入内地，被汉人同化，散布在全国各个省市；而另一支往西经乌拉尔山西麓和伏尔加河湾，于公元896年在多瑙河盆地定居下来。公元1000年圣伊斯特万创建了国家，并成为匈牙利第一位国王。15世纪时马嘉什国王统治的国家是匈牙利历史上最辉煌的时期。
匈牙利文化具有浓重的东方民族特色，如起名字就和东方人一样，先称姓后叫名，这与欧洲绝大部分国家不同。
由于历史受到东西方不同文化的影响，匈牙利文化也斑斓缤纷：当初是以本地的斯拉夫人和塞尔维亚人为特点的游牧民族文化，1526年后，土耳其人大举入侵，奥斯曼帝国在此统治了一百五十年，1699年才又得以独立。所以在匈牙利语中，蔬菜的名字是斯拉夫语，水果的名字又大都是土耳其语。 后来又长期受奥地利哈布斯堡王朝的统治，所以匈牙利文化成份中受德国和奥地利的影响也很大，如一些理工技术方面的词均是德语。与奥地利的交往也很频繁，李斯特就曾常年住在奥地利。