从十二世纪开始，吴哥古迹里的笑脸便一直默默地屹立在高棉的大地。悠悠的岁月中，微笑的面容，见证过一个王朝的兴盛与没落，也俯瞰着雕栏玉砌的宫殿渐渐被人们遗忘，然后被重重的树林逐渐吞噬。吴哥的笑脸，逐渐黯淡……
十九世纪时，在探险家的努力下，经过岁月洗礼的吴哥古迹，才一一出土，并在世界文物史上倍受各方的瞩目。
这时，重见天日的吴哥面容，终于又笑了。
吴哥窟离暹丽约6公里，是柬埔寨人最大的骄傲。占地约208公顷的吴哥窟是世界上最大的宗教建筑物，与其他世界奇观如泰姬陵或金字塔等齐名；不同的是它并非陵墓，而是一个提供心灵慰藉的宗教中心。
建立这座伟大寺庙的高棉国王是神勇善战的苏利亚瓦尔曼二世。他于1113年即位后便积极开拓疆土， 兴兵占领邻国国土，领地跨越马来半岛东海岸等地。但他最伟大的贡献还是成就了吴哥窟。
苏利亚瓦尔曼二世建立吴哥窟是为了供奉兴都教的维希奴神。由于维希奴神的代表方向是西方，所以吴哥窟是吴哥古迹里少数大门朝西的建筑。由于西面亦代表死亡，高棉人也把吴哥窟称为葬庙。
吴哥窟建立期间，苏利亚瓦尔曼二世出动了全国最好的工匠、彩绘师、建筑师及雕刻家，历时37年才完工。整座建筑以大石一块块砌成，没用上石灰水泥，更没用上钉子梁柱，充分展示出古人的建筑巧思.
吴哥窟的建筑可分东西南北四廊，每廊都各有城门。从西参道进去，经一段长达约600米的石板路后，方是正门。伫立在吴哥窟的外墙往里头看，有一种因为震撼所带来的木然的感觉，虽然已成废墟，但是这座建筑还是很壮观，很难想象在 它全盛的时候的磅礴气势。
吴哥窟外墙内侧保留尚好的天女(Apsara)浮雕墙。这是吴哥窟最扣人心弦的景点之一。
这些呈现舞蹈形态的天女雕像都裸露上身，头戴华丽的头冠，显得雍容华贵。浮雕造型各异，有的拈花微笑，有的翩翩起舞，姿态之优美，雕功之精巧实在令人惊叹。最特别的是呈现在天女雕像脸上神秘的微笑，比起叫西方人迷醉的蒙娜丽莎真是有过之而无不及。细细浏览着这些艺术，只觉得四处的浮雕仿佛都舞动了起来、周遭仿佛弥漫着花香、笑语……
继续往石道走去，可见到石道两旁建有两座设计对称的长方形型建筑。这便是被称为“高棉艺术的珠宝盒”的图书馆了。图书馆前不远处是两个人造池塘，池塘上种了许多莲花。这个莲花塘是捕捉吴哥窟及其倒影的最佳之处。
除了天女浮雕，吴哥窟最引人注目的是其建有五座宝塔的主殿。此主殿建在吴哥窟的中心，被三重层层的石砌回廊团团环绕。从石道尽头的石阶进入回廊后便算进入吴哥窟的主要建筑。只见回廊的墙壁上刻满了充满印度艺术色彩的精致浮雕，刻划的都是印度神话里的故事及苏利亚瓦尔曼二世的生平事迹，精细的雕工，令人叹为观止。
吴哥窟主殿前是一座“田”字型的走廊，要从这重重叠叠的走廊登堂入室进去主殿还不是一件容易的事。首先你得手脚并用地爬上斜度达70度，阶面狭窄、梯级又高的石阶，就算没有畏高症的人爬起来恐怕也会心惊胆跳！其实东西南北任何一座石阶皆可爬上吴哥窟主殿，但在这些石阶上只有向西的石阶有细细的扶手，若不想一失足成千古恨还是用此石阶为妙。
吴哥窟依据兴都教的世界观而建。据说，世界的中心是一座位1之中的高山。这座高山就叫须弥山，是众神仙居住的地方。须弥山周遭有四岳，日与月在山 腰间运行。须弥山的周围是四大洲，这便是吴哥窟主殿五座宝塔的设计蓝图了。 此外，高山也被七重山、七重海一层层地围绕。最外层的山是铁早山，是世界的边缘。这里指的便是环绕着主殿而建的重重回廊和护城河了。
吴哥窟是吴哥古迹里最负盛名的一座古迹，是每一位到柬埔寨旅行的游客都不容错过的。