国土狭窄，飘零在茫茫地中海上的马耳他，因为占据了“地中海心脏”的战略位置，数千年来饱受血雨腥风。腓尼基人，希腊人，迦泰基人，古罗马人，拜占庭帝国，阿拉伯帝国，诺曼人，圣约翰骑士团，法国人，英国人……各色军队各种文明在马耳他如海浪般来了又去，在这个小小的岛国上留下他们冲刷过的痕迹。所以马耳他很多城市的名称都发音比较奇怪，而且很多城市不止一个名字。
比如，THE THREE CITIES.这三座和首都瓦莱塔隔海湾相望的三座小城，每一个都有好几个名字。官方认为他们最著名的称呼应该是：BIRGU-BORMLA-SENGLEA。但是我看当地人大多称之为：VITTORIOSA-COSPICUA-SENGLEA。在首都瓦莱塔建成之前，这三座小城是圣约翰骑士团最早的驻扎地。1556年，著名的“马耳他大围攻”，奥斯曼土耳其围攻马耳他意图以之为跳板踏上欧洲（1943年，盟军就是用马耳他做跳板登陆西西里的），那是一场极为惨烈的战斗，圣约翰骑士团苦撑三个月，守住了马耳他，这场战役在某种程度上说保护了整个欧洲文明，难怪伏尔泰曾经说：“没有比‘马耳他大围攻’更著名的战役了。”
大围攻让THE THREE CITIES几乎成为废墟，也让骑士团成了欧洲的英雄。在神圣罗马帝国教皇命令下，欧洲各国出钱出力帮助马耳他骑士建立了一个固若金汤的新城市做基地，那就是现在的首都瓦莱塔。BIRGU和SENGLEA的人们用战斗中表现的超凡勇气，为城市赢得了新名称：BIRGU被命名为CITTA VITTORIOSA（胜利的城市），SENGLEA被命名为CITTA INVITTA(未被征服的城市）。而连接这两座小城的BORMLA城被命名为CITTA COSPICUA（显著的城市）。
这个黄昏，我站在瓦莱塔这边的要塞上眺望THE THREE CITIES。残阳如血，映得这三座城堡般的小城一片金红。港湾很静，曾经的厮杀已经远去了，只有那些要塞厚厚的城墙依旧高高耸立着，一如当年。
入侵的奥斯曼土耳其的精锐部队的人数为四万八千人，而守卫马耳他的一共是八千人，其中包括540个骑士，4000多名马耳他居民，余下的是来自西班牙和意大利的雇佣军。如此悬殊的人数对比，三个月的时间，以及最终的结果，足以说明了马耳他人的勇气。Citta Vittoriosa，难怪他们喜欢用这样骄傲的名字来称呼他们的城市。